一般大多數均不會腐爛發臭，因老鼠藥劑為抗凝血素藥劑，老鼠取食後會因內出血而致尿血、便血及吐血而後死亡，因內出血之故，水分已大量流失，老鼠會口渴並想喝水，故容易在水源處發現乾枯屍體，這樣的內出血也會造成眼睛視網膜出血，屍體會在外面有亮光或光源處出現。

約5~10天，以約300公克重之老鼠測試，於取食後第4天陸續開始死亡，但若重量太重或身體強壯，有可能10天以上才死亡。

目前的產品僅”剋鼠靈”是需要連續取食3天，其效果才會較佳，其餘產品均為一次口服急性致死毒餌。因老鼠藥中的抗凝血素屬一次劑量急性毒，老鼠食用一次即可致死，依取食量之多寡來決定死亡的天數，曾於試驗室發現取食後16日才死亡的。

殺鼠劑，抗凝血劑 (Antico-agulants)，作用係干擾老鼠體內之凝血機制，造成溶血，使其內出血而死，老鼠的視力對光源敏感，在抗凝血劑的影響下，會造成視力更不好、口渴，原理會跑到室外光源下飲水死亡，但是在實際使用老鼠藥的心得，很有可能老鼠會找個隱密的窩等死，所以一般不建議居家在室內使用老鼠藥。